Cointreau reconoce el talento detrás de la barra en busca de la próxima gran Margarita de Puerto Rico
- inpuertoricomagazine
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Once bartenders de distintos establecimientos de la Isla compitieron el lunes, 17 de agosto, en el Cointreau Margarita Challenge Puerto Rico 2026, una jornada celebrada en Arena Medalla dirigida a reconocer el talento detrás de la barra y seleccionar la próxima gran Margarita de Puerto Rico. A través de tres retos y varias rondas eliminatorias, un jurado compuesto por profesionales de la industria seleccionó a Paola Silva, de Efímero, como ganadora de esta edición.
Los 11 competidores fueron seleccionados por un jurado internacional de Cointreau, que evaluó 98 inscripciones y escogió las recetas más destacadas para participar en la competencia local. Los bartenders seleccionados fueron Ramón Acevedo, de Coctelera 985; Paola Silva, de Efímero; Lito Bechara, de Colmena Bar; Kevin Cruz, de Pilatus Lounge; Héctor Pantoja, de Amici; Gerardo E. Román, de Don Juan Cocina y Cantina; Carlos Javier, de Mar & Rosa; Rubén Luciano, de Bar Celís; Adrián Otero, de Tintineo; Aaliyah Rodríguez, de Cui Cui; y Anthony Vargas, de Lala.
La competencia formó parte de la sexta edición del Cointreau Margarita Challenge, una plataforma global creada para impulsar la creatividad y el desarrollo profesional de la comunidad de bartenders, así como nuevas interpretaciones de uno de los cócteles más reconocidos del mundo. Bajo el concepto “Shake It Up”, la edición de este año invitó a los participantes a cuestionar fórmulas conocidas y convertir su técnica, selección de ingredientes y referencias personales en Margaritas con identidad propia.
“El Margarita Challenge permite observar todo lo que existe detrás de un gran cóctel: conocimiento, precisión, creatividad y la capacidad de tomar decisiones bajo presión. Nuestro objetivo junto a Cointreau es ofrecer una plataforma que permita destacar el talento de los bartenders locales, su capacidad para representar nuestra cultura a través de cada cóctel y el nivel de una industria que puede medirse con algunas de las barras más reconocidas del mundo”, expresó Melissa Alicea, Brand Manager de Cointreau en CC1.
La primera ronda reunió a los 11 participantes para presentar las Margaritas con las que clasificaron a la competencia. Cinco avanzaron al Speed Challenge, donde debieron preparar tres cócteles clásicos —Margarita, Sidecar y Moscow Mule— en el menor tiempo posible y con la menor cantidad de errores. Los dos competidores con mejor desempeño pasaron al Mystery Box, la ronda final, en la que recibieron una caja con distintos ingredientes que debían incorporar en su totalidad para crear, en el tiempo establecido, un nuevo cóctel capaz de impresionar al jurado. Cada reto contó con criterios particulares, pero la evaluación consideró principalmente el dominio detrás de la barra, la ejecución técnica, la creatividad, la capacidad de comunicar el concepto de cada propuesta y la interacción con los jueces como reflejo del servicio que ofrecen diariamente a sus clientes. El panel estuvo integrado por Edwin Borrero, dueño de 173 Grados, y David Rivera y Edrik Colón, dueños de Identidad Cocktail Bar.
“Una gran Margarita no depende únicamente de una receta. Requiere balance, intención y una ejecución capaz de sostener la idea que el bartender quiere presentar. Durante la competencia buscamos propuestas con identidad, pero también participantes capaces de mantener su criterio, comunicarse con el público y demostrar precisión cuando cambiaban las condiciones y aumentaba la presión”, indicó Edrik Colón, dueño de Identidad Cocktail Bar.
Tras completar las tres rondas, Paola Silva, de Efímero, obtuvo el primer lugar con Terruño, una creación inspirada en la conexión entre la tierra, la raíz y el brote, que utiliza la zanahoria en su totalidad como hilo conductor. El cóctel combina tequila, Cointreau, un cordial fermentado de manzana verde y hojas de zanahoria, solución cítrica, agua de azahar y jarabe simple, y culmina con un topping de zanahoria, miso y miel. La propuesta se distinguió por su perfil fresco, cítrico, vegetal y umami, además del aprovechamiento integral de la zanahoria para crear distintas capas de sabor y textura.
La ganadora recibió 1,000 en metálico, mientras que el segundo y tercer lugar fueron otorgados a Anthony Vargas de Lala y Lito Bechara de Colmena Bar, respectivamente. Como ganadora de Puerto Rico, Silva entrará en una nueva clasificación junto a los ganadores de otros 14 mercados participantes de Latinoamérica y el Caribe para determinar quiénes avanzarán a la final global. Además, Paola Silva y su cóctel Terruño serán considerados mediante la clasificación Wild Card, luego de que su propuesta impresionara al jurado internacional durante el proceso inicial de evaluación. Quienes sean seleccionados para la etapa global participarán en una experiencia entre París y Angers, Francia, ciudad donde nació Cointreau, que incluirá clases magistrales, talleres y nuevos desafíos frente a especialistas y mentores de la industria.
Master Bartender Joe Cabassa tuvo a su cargo la conducción de la competencia como maestro de ceremonias durante una jornada que también contó con música de DJ, open bar y un área VIP para medios, creadores de contenido, representantes de CC1, suplidores e invitados de la marca. Con esta edición, Cointreau y CC1 continúan creando espacios para reconocer el conocimiento, la disciplina y la creatividad de quienes trabajan detrás de las barras en Puerto Rico, al tiempo que conectan el talento local con la evolución de la Margarita y la coctelería internacional.
Para conocer más sobre la competencia y sus participantes, puede acceder a @cc1puertorico y @cointreau en Instagram. Disfruta responsablemente.
